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DENISE BLAZ Y LORRAINE RODRÍGUEZ
TIEMPO DE ZAPATA
Aunque autoridades están advirtiendo a usuarios del Lago (Presa) Falcón que eviten introducirse a aguas mexicanas después de al menos tres reportes de incidentes de navegantes siendo amenazados y asaltados por hombres armados, que se cree son integrantes de organizaciones traficantes de drogas, la Cámara de Comercio de Zapata y negocios circunvecinos no han reportado ninguna cancelación en reservaciones de hotel ó en inscripciones a torneos.
Desde el 30 de abril, ha habido al menos tres incidentes documentados involucrando a navegantes americanos siendo confrontados por hombres portando AK-47s y AR-15s en el área, de acuerdo a un comunicado de prensa dado a conocer por el Departamento de Seguridad Pública de Texas el 18 de mayo.
Pero la Cámara de Comercio de Zapata reafirmó que hay programados cinco torneos de pesca tanto en en este mismo mes, como en junio y julio. Los torneos incluyen el Rebel Bass Club Tournament, American Bass Anglers Tournament, API Bass Tournament y BBQ Cook-Off, South Texas Five Tournaments, y el 2nd Annual Fish for Life Extravaganza patrocinado por el March of Dimes.
De acuerdo a la Coordinadora de Membresías de la Cámara de Comercio del Condado de Zapata Celia Balderas, Falcon Lake es muy popular. Los navegantes llegan desde el jueves y pescando todo el fin de semana algunas veces patrocinando torneos privados de pesca.
Aunque los navegantes han sido advertidos de asaltos a mano armada y fueron conminados a tomar precauciones,
Según el reporte de DPS “los asaltantes se cree que eran miembros de organizaciones de tráfico de drogas ó integrantes de un grupo relacionado a una organización de tráfico de drogas quienes están… utilizando AK-47s ó rifles AR-15 para amenazar a sus víctimas”.
“Si tiene un bote en el agua sea cauteloso”, dijo Sigifredo Gonzalez, alguacil del Condado de Zapata. “Estamos coordinándonos con guías de pesca locales para espacir la palabra… estamos tomando precauciones”.
El aviso también advierte a los residentes a mantenerse alejados de los barcos que “tienen una proa grande, un pequeño motor fuera de la borda sin cubierta y sin números de identificación en el casco”, como los utilizados por los pescadores mexicanos. Las autoridades están recomendando que los navegantes tengan un plan con familiares, detallando la fecha y lugar de partida, junto con la dirección prevista de los viajes, y el barco y el número de licencia del vehículo.
“Autoridades locales nunca dijeron que es peligroso pescar en Falcon Lake en tanto te mantengas en aguas de EU”, dijo el Oficial en Jefe Ejecutivo de la Cámara de Comercio del Condado de Zapata Jose F. “Paco” Mendoza, Jr. “Es solamente precaución”.
De acuerdo a Mendoza visitantes frecuentes a Falcon Lake han malinterpretado el mensaje dado a conocer por las autoridades como manténgase alejado lo que pudiera en regreso afectar la economía. Falcon Lake es conocido como una de las principales fuentes de ganancia de Zapata.
“El mensaje está siendo malentendido”, dijo Mendoza. “Deseamos personas para disfrutar el lago”.
De acuerdo a Tom Bendele propietario de Falcon Lake Tackle en Zapata solamente un torneo fue pospuesto por la Anglers Bass Association de este fin de semana al siguiente.
Bendele dijo que los torneos tienen reglas y están poniendo a México fuera de los límites. Pescadores de Texas desde San Antonio y Houston son visitantes frecuentes y conocen al lago muy bien.
“Ellos no van a dejar de venir”, dijo Bendele. “No es correcto esparcir más malas noticias”.
Finalmente, la Presidenta del Centro de Desarrollo Económico del Condado de Zapata Peggy Umphres dijo que el “turismo es una parte principal de nuestra economía”.
Incidentes reportados
El incidente más reciente, con la participación de navegantes siendo abordados por cinco hombres armados, se informó el domingo. Ocurrió cerca de la Marca 7 en el lado americano del lago, pero los detalles no estaban disponibles el martes, ya que los investigadores no han podido localizar a los navegantes.
Otros dos casos ocurrieron en Guerrero Viejo.
El 30 de abril, cinco personas en dos botes reportaron que fueron abordados por cuatro hombres con tatuajes. Los hombres, no uniformados, se identificaron como “federales” se subieron a los botes y demandaron dinero y drogas. Al informar que no tenían drogas, les dieron 200 dólares. Los hombres armados los siguieron hasta que regresaron a aguas de EU.
El 6 de mayo dos hombres armados amenazaron a un grupo de tres viajando cerca de Isla Salado. Dos hombres les apuntaron con AR-15s y los amenazaron con dispararles si no les daban dinero. Los pescadores les dieron dinero.
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